Comment le reconnaître
Le repère le plus sûr est la fermeture : les boutons descendent sur toute la hauteur du vêtement, au milieu du devant, portés par une patte verticale qui reste visible même lorsque la robe est ceinturée. Le col est un vrai col chemisier, avec un pied qui le fait tenir autour du cou et des pointes coupées en angle.
La ligne de taille, elle, n'est pas cousue : la robe est coupée droite ou légèrement évasée, et c'est une ceinture, le plus souvent dans le même tissu et passée dans deux brides, qui vient marquer la taille naturelle quand on le souhaite. Détachée, la même robe retombe en silhouette droite. Le dos porte un empiècement horizontal, les manches sont montées et finies par un poignet boutonné.
D'où vient le nom
Le nom décrit la filiation : c'est une chemise prolongée jusqu'à la jambe, dont la robe garde le col, la patte de boutonnage, l'empiècement et les poignets.
À quoi cette forme convient
Parce que la patte de boutonnage trace une verticale continue du cou à l'ourlet, cette robe crée une ligne allongée ; ceinturée à la taille naturelle, elle dessine au contraire deux volumes nets. On choisit donc son point de taille en déplaçant simplement la ceinture : un cran plus haut raccourcit le buste et allonge la jambe, un cran plus bas laisse la silhouette droite.
Côté registre, elle appartient au vestiaire de jour : bureau, déplacement, week-end. En version longue et fluide elle passe en tenue de ville habillée ; en version courte, dans un tissu qui a du corps, elle reste franchement utilitaire, avec parfois des poches plaquées et une patte d'épaule.
Avec quoi le porter
Les deux ou trois boutons du bas se laissent souvent ouverts pour libérer la marche, et les premiers boutons du haut règlent le dégagement de l'encolure. Elle se superpose bien : ouverte entièrement, elle sert de veste longue sur un pantalon étroit ; par-dessus un col roulé fin, elle devient une robe de saison froide.
Pour la longueur, un ourlet au mollet la rapproche d'une jupe midi et demande une chaussure qui dégage la cheville. Une ceinture plus large que les brides fait bâiller la patte de boutonnage à la taille : mieux vaut rester sur la largeur prévue.