Comment le reconnaître
Le repère est immédiat : plié en deux sur l'axe du milieu devant, le vêtement ne se superpose pas à lui-même. Le bord part de la base du cou ou d'une épaule, puis descend en diagonale vers l'aisselle opposée. La version la plus répandue ne garde qu'un seul côté couvert, par un pan de tissu large ou une bretelle unique, l'autre épaule restant entièrement dégagée.
Trois variantes se distinguent par le point d'attache : une épaule couverte par un pan continu ; une seule bretelle fine partant du milieu du devant ; ou un bord qui descend en biais sans dégager complètement l'épaule, simplement plus bas d'un côté. Dans tous les cas, l'emmanchure du côté dégagé disparaît et le bord est renforcé, souvent élastiqué ou monté sur un ruban, pour qu'il ne glisse pas.
D'où vient le nom
Le nom décrit la construction : le devant n'est pas symétrique par rapport à l'axe du milieu devant.
À quoi cette forme convient
La diagonale casse l'horizontale des épaules et installe une oblique, la direction la plus dynamique de la famille : le regard traverse le buste au lieu de le longer. Elle équilibre une ligne d'épaules large en ne la soulignant que d'un seul côté, et attire l'attention sur le côté dégagé.
Registre plutôt habillé ou estival : robe de soirée, haut de plage, maille d'été. En tenue de bureau elle reste rare, parce qu'une épaule nue sort des conventions de la plupart des codes vestimentaires professionnels. Elle se porte aussi en superposition, un débardeur ou un haut fin par-dessous rendant la diagonale lisible tout en couvrant l'épaule.
Avec quoi le porter
Comme la ligne est déjà oblique, un collier l'alourdit vite : une boucle d'oreille longue du côté dégagé suffit, et un sac porté en bandoulière du côté couvert évite de contrarier le bord. Une coiffure ramenée du côté couvert laisse l'oblique entièrement visible.
Côté sous-vêtement, un modèle sans bretelle ou à bretelle amovible est nécessaire du côté dégagé ; l'autre bretelle peut rester en place si le pan de tissu qui couvre l'épaule est assez large.